６話「あの頃の記憶」

「待つです。私はホムラさんの敵ではないです」

（敵？　そんなの……）

「信用出来ると思うか？」

　出会って数時間しか経ってない相手に、信用なんて出来る筈がない。

　それに魔王乱舞を知っているなら、俺は正体をまた隠さなくてはならない。

「杖を捨てて武装解除すれば、俺は聞かなかった事にする」

　そしてあとはアバターを変えれば良いだけだ。

「嫌ですよ。やっと会えたのですから……」

　アキラは静かにそう言った。

（会えた？　何を言って……）

「…………３ヶ月前。私はホムラさんに会っているです」

（３ヶ月前って……。あの頃の）

　あの頃を思い出そうと、一度その記憶に触れてみる。

　思い出せない……。

　否、思い出せない訳じゃない。

　何か強い力によって、一方的に阻害されただけだ。

　何度やっても結果は同じ。

　俺はあの頃の記憶をうまく思い出せなかった。

「何、だよ……。これは……？」

　新手の嫌がらせかと思う程、あの頃の記憶が次第に断片的となり、消えていくのが実感できる。

　やがてそれが苦痛へと変わり果てていくのは、時間の問題だと、俺にも分かった。

「〝ファントムコマンド　オール・リカバリー〟」

　アキラは苦しむ俺に向けて何かを放つ。

　すると消えた筈の記憶が段々修復され、断片的だった欠片が一つ一つ繋がっていくのが分かる。

「これは？」

「オール・リカバリー。対象者がファントムコマンドでの状態異常に掛かった時、それを全て治癒するです」

　何故それを使ったのか俺は疑問に思ったが、その前にアキラには聞かなければいけない事が一つある。

「アキラは気付いてたのか？」

「いいえ」

　アキラは首を横に振る。

　それもそうか。

　気付いてるなら、アキラは最初にやるだろう。

「私は記憶操作する類のファントムコマンドは元から使えないです。なので私自身がホムラさんに妨害する事は、まず出来ないです」

（記憶操作……）

　じゃあ、あの中にアキラ以外にも潜んでいたって事か……。

　だったら誰なんだ。

「じゃあ。もし同じ状況だったら、アキラは誰だと思う」

「私が今まで気付かなかった事を考慮して、術者はあの場にいた上位者にしか出来ない筈です。ただそれだと可能性は低いですよ」

「どういう事だ？」

「あの頃は私以外いなかったですから。……ただ、信じて欲しいです。私ではない事を」

　アキラの真剣な眼差しに、俺は心を打たれる。

　それが正しいと思える自分を信じるしか、今の俺には出来ないからだ。

　あの頃にいた魔法使いはアキラ本人であり、俺は誰かに記憶を消された。

　理由は分からないが……。

「信じるも何もアキラじゃないんだろ。だったら、俺は……」

　太刀を鞘へとしまい、アキラへと歩み寄って手を伸ばす。

「アキラを信じる。それとごめんな、待たせて」

「遅いですよ。ホムラさん」

　アキラは俺の手を握る。

　その手はあの頃を思い出すかのような懐かしい温もりを感じた。

　　　◇　◇　◇

　プロメテウスが四散した場所から宝箱が出現し、次へと進む奥の両扉が開かれた。

「こっちです。それはホムラさんにあげるです」

　アキラは宝箱に手を付けず、奥の両扉へと歩いて行く。

　俺は宝箱の方へ行き、中身を回収した。

　宝箱は施錠や仕掛けはなく、誰でも簡単に開けれる程軽く、逆に脆そうだと思えたが、作りはしっかりしていて頑丈だった。

　宝箱の中から俺は鑑定の書と書かれた巻き物と、壊れた発信機のようなガラクタを手に入れた。

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【鑑定の書】

　ランク　☆☆☆☆

　一度でも使えば、鑑定スキルが取得できる。

　但し回数制限があり、過ぎると壊れる。

　回数制限１回。

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【？？？？】

　不明。

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（この【？？？？】は、鑑定スキルさえあれば表示されるのか？）

　俺は鑑定の書を使用し、もう一度見てみる。

《鑑定スキルを取得しました》

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【壊れた発信機】

　ランク　？

　壊れている為、何に使えるか不明。

修復出来れば使用可能。

　作成者、シャーロット。

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《作成者、シャーロットの権限により、特殊鑑定スキルを取得しました》

（何だよ、それ……）

「行くですよ」

「ああ、わかった！！　今行く！！」

　既にアキラの姿はなく、俺一人取り残されていた。

　抜け殻となった宝箱を後にして、俺は奥の両扉へと向かった。